<!-- Generated by XStandard version 2.0.0.0 on 2011-01-27T19:46:37 -->

Jednym z najstarszych Świąt w Kościele jest święto Ofiarowania Pańskiego, znane w Polsce jako święto Matki Bożej Gromnicznej. Obchodzone jest 2-go lutego (40 dni od Bożego Narodzenia).
Począwszy od IX wieku wierni w tym dniu przynoszą do kościoła świece do pobłogosławienia zwane gromnicami.

W symbolice liturgicznej płonąca świeca oznacza Chrystusa, który powiedział o sobie: "Ja jestem światłością świata. Kto idzie za Mną, nie będzie chodził w ciemności, lecz będzie miał światło życia" (J 8,12).

Światło w rękach wiernych oznacza płomień ich żywej wiary, z którą winni iść na spotkanie z Chrystusem. To światło powinno towarzyszyć wszystkim ważniejszym wydarzeniom w życiu chrześcijanina od chrztu aż do śmierci.

Gromnica to świeca znajdująca się w każdym chrześcijańskim domu, jako ochrona na różne trudne chwile w życiu człowieka. Gromnicę przechowywać należy w godnym miejscu i używać ją tylko do celów religijnych

W tradycji polskiego ludu jest wiele podań i legend związanych z tą niezwykłą świecą - gromnicą,
Starano się donieść zapaloną świecę do domu, by od niej "rozpalić" domowe ognisko, zwiastujące zgodę i miłość w rodzinie.
Poświęcone świece, jako znak Bożej jasności, zapalano w trudnych chwilach. Podczas burzy stawiano te świece w oknach. Stąd też gromnica wzięła swą nazwę - chroniąca od gromów.

Ze świętem Matki Bożej Gromnicznej związana jest także legenda opowiadającą o tym, jak Matka Boża odpędza światłem gromnicy stado wilków od domów mieszkalnych. Taki widok możemy spotkać na starych obrazkach, lub na świecach. Tak przedstawił Maryję na swoim obrazie polski malarz Piotr Stachiewicz. Wśród uśpionej wsi, w zimowym krajobrazie, w pięknej szacie, Matka Boża z narzuconą na głowie chustą, z gromnicą w dłoni odgania wilki zbliżające się do ludzkich domów.

Także i dzisiaj nie brakuje „drapieżnych wilków" i nie brakuje zła. Wielkie spustoszenie w życiu duchowym sieją: niezgoda narodowa, niezgoda w rodzinach, alkoholizm, narkomania, brutalność, kłamstwo i niesprawiedliwość.
To święto przypomina nam, że to właśnie u Maryi może współczesny człowiek szukać wsparcia i pociechy.

Konkretnym świadectwem wiary w połączeniu z modlitwą jest gromnica zapalona przy łóżku ciężko chorego i namaszczanego olejem świętym człowieka.
W ręku umierającego wskazuje na światło życia wiecznego, do którego wprowadza nas Chrystus. Gromnica jest wówczas symbolem czuwania i „dobrych czynów", które przedstawi Chrystusowi Maryja, Matka Miłosierdzia.

Z uroczystością Matki Bożej Gromnicznej kończy się w Polsce okres śpiewania kolęd, trzymania żłóbków i choinek - kończy się "przedłużony" okres Bożego Narodzenia. Liturgicznie okres ten kończy się wcześniej - świętem Chrztu Pana Jezusa. Jednak polski zwyczaj ma swoje uzasadnienie nie tylko w dawnej tradycji, ale przede wszystkim w tym, że w Matkę Bożą Gromniczną Pan Jezus jeszcze jako Dziecię jest ofiarowany w świątyni.